Retour sur « Construire la Paix »

Le fait est suffisamment rare dans l’histoire pour être souligné : de la chute de Napoléon en 1814 à l’attentat de Sarajevo en 1914, soit pendant cent ans exactement, il n’y a eu aucune guerre générale en Europe. Quel contraste avec ce qui a précédé (les guerres de la Révolution et de l’Empire ont duré 23 ans dans toute l’Europe) et ce qui a suivi (deux guerres mondiales en 30 ans) ! Certes, il y a eu des guerres en Europe entre 1814 et 1914 : en Espagne, en Italie, en Hongrie, en Allemagne, dans les Balkans, et bien d’autres, sans oublier les guerres coloniales d’origine européennes ; il y a eu la guerre de Crimée (1853-1856), qui a impliqué plusieurs grandes puissances ; il y a eu la guerre de 1870 entre la France et l’Allemagne, limitée à deux puissances, mais aux conséquences considérables. Mais aucun de ces conflits ne s’est généralisé et l’on se demande pourquoi.

La réflexion se limite ici à chercher des éléments de réponse du côté de la diplomatie du XIXe siècle. Comment la diplomatie européenne, qui vivait dans la crainte d’une nouvelle conflagration à la chute de Napoléon en 1814, a pu éviter une guerre générale pendant un siècle, et… a finalement échoué en 1914. Il y a une certaine unité dans la conception du « système diplomatique » du temps, censé préserver la paix ; on parle du siècle du « Concert européen ». Mais il a connu des phases différentes.

De la Sainte-Alliance au « Printemps des peuples », le système fait l’amalgame entre la guerre et « la révolution », et lutte d’abord contre celle-ci. Des commotions de 1848 jusqu’à la guerre de 1870, une diplomatie « réformiste » tente de se moderniser elle-même pour accompagner les transformations de l’Europe, et s’efforce de favoriser le « progrès » en ce qu’il favorise la paix… tant bien que mal. Après 1871, alors que l’Europe est minée par les nationalismes et que deux blocs d’alliances se font face, la paix tient finalement jusqu’en 1914. Il faut interroger le système diplomatique du temps, sans oublier les réflexions sur la paix aux conférences de La Haye.

Dans cette contribution à notre journée d’étude, j’aborderai, à travers notamment le cas de la Convention de Berne (1886) et du Bureau international de la propriété intellectuelle, le rôle des unions publiques internationales qui furent créées au cours des années 1860-1880 dans la « Première mondialisation », celle qui vit se déployer la première phase, notamment nord-atlantique, de l’industrialisation. Il s’agira, à travers ce cas précis de la propriété intellectuelle, mais aussi par sa contextualisation dans l’ensemble de la vague de créations des organisations internationales de la deuxième partie du XIX^e siècle, de comprendre l’articulation entre libéralisme, internationalisation et cosmopolitisme au temps de la Première mondialisation, et de retrouver le projet de paix que pouvait représenter la construction d’une société civile transnationale par le marché.

Depuis la fin du XVIII^e siècle, la réflexion des stratégistes occidentaux sur la guerre et la paix oscille entre deux pôles. Le premier considère que la guerre fait partie de la nature humaine et ne pourra donc jamais être complètement éradiquée ; dès lors, il importe avant tout d’en limiter les effets au moyen d’un « jus in bello » strict et de dispositifs visant au maintien des grands équilibres politico-stratégiques. Le second courant, illustré dès 1770 par le comte de Guibert, part du principe qu’on peut éliminer la guerre en anéantissant les principaux fauteurs de guerre et en dissuadant leurs émules de les imiter. Tous les moyens sont licites pour arriver à ce résultat, d’où disparition du « jus in bello » et promotion d’une conception totale de la guerre, conçue comme épreuve ultime avant l’entrée dans la paix perpétuelle. Notre présentation retracera les grandes étapes de ce débat et tentera d’évaluer la pertinence des arguments utilisés de part et d’autre.

On trouve régulièrement dans la littérature assyriologique mentionnée une pax assyriaca pour qualifier la période d’apogée de l’empire assyrien, soit les 8^e-7^e siècles av. J.-C. Cet empire est pourtant surtout connu pour avoir développé une machine de guerre impitoyable au service de son dieu tutélaire et de son bras armé, le roi, qu’il lança à la conquête du monde. Les récits de campagnes militaires assyriens regorgent surtout de description de batailles sanglantes et de leurs conséquences. Cette communication se proposera d’ étudier ce concept de pax assyriaca tel qu’il est développé dans l’historiographie pour le confronter à la documentation assyrienne, et analyser la place de la paix dans le discours officiel assyrien et sa réalité historique.

Pour des phénomènes aussi complexes que la paix et la guerre, on ne peut pas s’attendre à ce qu’une explication monocausale soit suffisante. Au sein du réseau de facteurs pertinents, on peut identifier en particulier les « conflits générationnels » à l’intérieur des communautés qui finissent par se faire la guerre. Dans l’histoire culturelle, religieuse et politique de l’Inde, dont nous disposons d’informations remontant à mille ou mille cinq cents avant notre ère, les guerres et les périodes de paix se déroulent sur un arrière-plan d’environnements changeants et de relations changeantes des humains et l’environnement.

Les anciens hymnes et prières du Rgveda et du Yajurveda présupposent un rituel qui, à son tour, présuppose une vie semi-nomadique dans un environnement largement non-cultivé, de type forêt ou savane. Le rituel reflète une communauté (divisée en plusieurs tribus) dédiée aux activités de cultivation, d’élevage et d’agriculture qui, à leur tour, contribuent à une transformation de l’environnement en zones légèrement cultivées et partiellement urbanisées, propices à l’émergence de complexes rituels et religieux très différents, comme on le voit dans le bouddhisme et le jaïnisme (sur l’évolution de l’écologie et l’innovation rituelle et religieuse dans l’Inde ancienne: Houben 2023 [2016], 2019). Or, nous avons la chance de disposer d’une littérature assez abondante qui s’inscrit parfaitement dans cette période profondément transformatrice, notamment les textes bouddhistes les plus anciens du canon Pali.

Dans un texte célèbre et tout à fait remarquable, le Mahāparinibbāna sutta, on attribue au Bouddha une analyse des conditions pour le progrès et la paix. Concrètement, on parle du pays des Vajjis, et l’une des conditions importantes pour leur progrès et leur immunité contre la guerre est, selon le Bouddha, qu’ils fassent preuve de « respect, d’honneur, d’estime et de vénération envers leurs aînés », qu’ils pensent que « cela vaut la peine de les écouter ». Dans notre présentation nous montrons que c’est souvent justement cette condition identifiée avec précision par le Bouddha qui est problématique dans plusieurs histoires et récits de la guerre, y compris dans le récit de la grande épopée indienne, le Mahābhārata. Ce même Mahābhārata témoigne également de l’énorme transition écologique qui s’est produite au moment de la grande lutte entre les descendants de Bharata, transition écologique qui s’est accompagnée d’un changement des sentiments éthiques et religieux.

Quant au sort historique des Vajjis, bien que leur pays soit malgré tout bientôt conquis par leur ennemi, leur organisation interne, où cette condition et quelques autres étaient exemplairement remplies à l’époque du Bouddha, fut présentée par lui comme modèle pour l’organisation de la communauté de son disciples (moines et nonnes bouddhistes) après sa disparition.