Kundakunda, La quintessence du Soi, traduit du prakrit et présenté par Jérôme Petit
La Quintessence du Soi (Samayasāra) est un texte fondateur de la philosophie jaina. Rédigé en prakrit entre le Ve et VIIIe siècle de notre ère, il invite le lecteur à discerner deux points de vue fondamentaux sur le Soi. Le point de vue conventionnel fait du Soi l’agent et le bénéficiaire des actes. Pour le point de vue absolu, le Soi est intrinsèquement pur, uniquement fait de conscience et de connaissance. D’un côté, l’adepte est invité à suivre différents cheminements gradués afin de libérer le Soi de l’emprise du karman et atteindre la libération ; de l’autre, il lui faut comprendre le Soi comme la seule réalité. La vie de Kundakunda reste pour le moins légendaire et ses dates sont toujours discutées. Son nom recouvre certainement une école philosophique qui a bâti une réflexion sur l’absolu au sein du jainisme digambara. La Quintessence du Soi est un texte qui a largement influencé les auteurs jaina ultérieurs, des commentateurs médiévaux jusqu’aux maîtres contemporains en passant par les poètes de la période prémoderne. Traduit en anglais par des savants indiens (Jaini 1930, Chakravarti 1950, Mahendrakumar/Zaveri 2009), il trouve ici sa première traduction en français.
Kundakunda, La quintessence du Soi, traduit du prakrit et présenté par Jérôme Petit, « Rivages poche/Petite Bibliothèque », n° 983, Paris, Payot & Rivages, 2021, 140 pages.
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